ไพรอท มณีทัพ (ชาวไทย) - รักการปรุงอาหารรสชาติไทยแท้ต้นตำรับ

บ้านเกิดของผมอยู่ที่จังหวัดมหาสารคาม ซึ่งอยู่ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทย ผมอาศัยอยู่ในมณฑลยูนนานมา 14 ปีแล้ว ปัจจุบันทำงานเป็นพ่อครัวของร้านอาหารไทยลันไตการ์เด้นในเมืองคุนหมิง

ด้วยความบังเอิญทำให้ผมได้มาทำงานเป็นพ่อครัวในร้านอาหารไทยที่เมืองคุนหมิง มณฑลยูนนาน แม้ว่าผมจะเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับยูนนานมาก่อน แต่พอผมมาถึงยูนนานใหม่ ๆ ก็อดรู้สึกตื่นเต้นไม่ได้ และคิดไม่ถึงว่าจะได้อยู่ที่นี่นานถึง 10 กว่าปี ผมชอบยูนนานหลายอย่าง ไม่ว่าจะเป็นสภาพอากาศ อาหาร หรือสิ่งแวดล้อม และแน่นอนผมชอบที่จะทําอาหารไทยแท้รสชาติต้นตำรับให้ชาวยูนนานได้ทาน

มณฑลยูนนานและประเทศไทยมีความใกล้ชิดทางภูมิศาสตร์และมีวัฒนธรรมที่คล้ายคลึงกัน โดยเฉพาะวัฒนธรรมด้านอาหาร ดังนั้น อาหารจานเด็ดของไทย เช่น ต้มยํากุ้ง ส้มตำ ผัดไทย และปูผัดผงกะหรี่จึงได้รับความนิยมจากชาวยูนนานเป็นอย่างมาก

เอกลักษณ์ของอาหารไทย คือ มีรสชาติเปรี้ยว เผ็ด หวาน และมีกลิ่นหอมของเครื่องเทศ และผมมักจะปรับเปลี่ยนสูตรเล็กน้อยเพื่อให้เหมาะสมกับความชอบของลูกค้าชาวท้องถิ่น แต่ยังไงก็จะรักษา “รสชาติแบบไทยแท้” ไว้ให้ได้มากที่สุด

ยามว่าง นอกเหนือจากคิดค้นอาหารสูตรใหม่ ๆ แล้ว ผมก็จะออกไปเดินเล่นตามถนนในเมืองคุนหมิง บางครั้งก็พูดคุยเล่นกับชาวบ้าน ซึ่งพวกเขาก็คุยตอบผมเป็นอย่างดี สิ่งเหล่านี้ทำให้ผมสัมผัสได้ถึงความจริงใจและความมีมิตรไมตรีของคนที่นี่

จากการที่ผมได้พูดคุยกับคนท้องถิ่นบ่อย ๆ มันทำให้ภาษาของผมพัฒนาขึ้นมาก ต่างกับตอนแรกที่ผมมาจีนซึ่งฟังภาษาจีนไม่รู้เรื่องเลย แต่ตอนนี้สามารถสื่อสารกับเพื่อนคนจีนได้แล้ว หลายปีมานี้ ผมยังได้ไปเที่ยวตามที่ต่าง ๆ ในประเทศจีน เช่น แคว้นสิบสองพันนา เมืองต้าหลี่ ลี่เจียง กุ้ยหยาง ฮ่องกงและมาเก๊า ผมได้พบเห็นทิวทัศน์ที่งดงามแปลกตา และได้ชิมอาหารอร่อยของจีนอีกด้วย

สำหรับชีวิตการทํางานในคุนหมิง ผมเข้ากับเพื่อนร่วมงานได้ดี พวกเขาเป็นกันเองกับผมมาก ดูแลผมเหมือนคนในครอบครัว สิ่งเหล่านี้ทําให้ผมรู้สึกรักผูกพันกับสถานที่แห่งนี้และผู้คนของที่นี้ด้วย ตอนนี้ยูนนานเปรียบเสมือนบ้านเกิดหลังที่สองสำหรับผมไปแล้ว

นอกจากนี้ ผมจะหาเวลาว่างไปสอนเทคนิคการทำอาหารไทยให้กับเพื่อนร่วมงานชาวจีนด้วย เผื่อว่าสักวันหนึ่งผมกลับเมืองไทย ก็จะมีคนสืบต่อทำอาหารไทยต้นตำรับให้ชาวยูนนานได้ทานต่อไป

หากพูดถึงอาหาร แน่นอนครับ ผมชอบทานอาหารยูนนานอยู่หลายเมนู เช่น ขนมจีนข้ามสะพาน ยำไก่ ยำเห็ดหูหนู ยำแตงกวา ฯลฯ นอกจากกินแล้ว ผมยังอยากหัดทำด้วย หากเป็นไปได้ผมอยากฝึกทำอาหารจีนในขณะที่ยังอยู่ในประเทศจีน เมื่อผมกลับไปเมืองไทยก็จะได้ทำอาหารจีนให้ครอบครัวชิมครับ